距離圣誕節還有7個多月，但是美國人現在開始就要擔心屆時在圣誕樹下是否會得到其想要的禮物了，因為它可能在那天早上被困在中國的碼頭上。
美國人口普查局上周五發布的3月份零售貿易報告以及周一發布的數據分析，都突顯了在即將到來的旺季貨物進口所將面臨的挑戰將十分艱巨。
盡管近幾個月來美國的集裝箱貨物進口空前繁榮，但零售庫存與銷售比率卻降至歷史新低。隨著零售商努力追趕，但未來幾個月的進口仍會因為跨太平洋航運網絡達到極限而受到限制。
庫存與銷售比創歷史新低
零售商品指標顯示，3月份的庫存與銷售比和實際庫存均較2019年新冠前的水平大幅下降，而且仍在下降。
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(零售貿易的實際庫存與銷售比和名義庫存與銷售比)
但密歇根州立大學伊萊?布羅德商學院(Eli Broad College of Business)的供應鏈管理副教授Jason Miller表示，這些數據并沒有反映真實情況。
總體數據包括汽車和零部件細分行業，這使數據有所偏差。2019年，該細分行業占零售貿易庫存的36%。Miller在對美國人口普查局(Census Bureau)數據的分析中寫道:“這造成了一個主要問題，因為目前由于消費者對卡車和SUV的強勁支出，再加上機動車生產因半導體短缺而受到遏制，機動車和零部件經銷商的庫存出現了大幅下降。”
如果去除汽車數據，情況就大不相同：實際零售庫存回到了2019年新冠爆發前的水平，這也解釋了美國港口創紀錄的吞吐量，但庫存與銷售比仍然處于歷史低位，因為銷售速度超過了補貨速度。
德意志銀行(Deutsche Bank)運輸業分析師Amit Mehrotra表示：“如果你看看每家商店的庫存金額，它們實際上是同比增長的。但不同的是，銷售的速度要快于公司補充庫存的速度，這就是為什么庫存補充周期仍處于早期階段。”
零售商們爭相追趕
假設零售商希望在今年年底前將庫存與銷售比恢復到2019年的水平，Miller計算得出，他們需要將庫存增加到4677.2億美元，在3月底的4,371億美元的基礎上還要增加306.2億美元。
Miller指出：“這就是圣誕節或出現庫存短缺的原因所在，零售商需要在10月前建立庫存，為假日購物高峰做好準備，因此如果庫存與銷售比需要在10月底前恢復到2019年的水平，那么需求將會提前，所以從現在開始就要為圣誕節做好準備。”
Miller計算，零售商需要增加651.1億美元的庫存，才能在10月底之前達到2019年的庫存與銷售比。
然后他比較了今年和2019年的旺季，2019年3月底至10月底，新冠前庫存積累為351.2億美元。為了在今年達到2019年前后的庫存與銷售比，庫存將比2019年同期增長85.4%。
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（旺季期間的庫存水平趨勢）
Miller說:“即使我們考慮到通貨膨脹因素，這仍然是一個令人難以置信的數字。這意味著未來幾個月將有巨大的庫存補充需求。跨太平洋集運系統在5月份已經達到了極限，這就提出了一個問題：如何才能在假期前及時建立所有庫存。考慮到目前形勢如此緊張，如果想在節日如期收到東西，每一個可用的集裝箱艙位都可能會被用完，必須為此做好計劃。"
預訂數據證實需求激增
從普查數據中推斷未來的集裝箱進口需求本質上是理論性的，只是基于對未來銷售與庫存比的假設，然而，實際的數據也證實了進口浪潮即將到來。
FreightWaves的SONAR平臺具有托運人海運訂艙的專有指數(SONAR:IOTI.USA)。該指數以海外預定出發日期的10天移動平均數為基礎,以20英尺當量單位(TEU)來衡量。
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雖然這些是預定量，而不是裝載量，但這些指數也一定程度上提供了未來美國進口量的發展方向，該指數在周一再創歷史新高，且預訂量數據顯示，在未來七天內還將創造另一個記錄。
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